Французы обнаружили супервирус

Самый крупный из всех известных вирусов был найден в водоохладительной башне в Брэдфорде (Великобритания). Он находился внутри одноклеточного организма - амебы, но обнаружившие его ученые допускают, что он способен инфицировать человеческий организм. Хотя новый вирус в тысячу раз...

Самый крупный из всех известных вирусов был найден в водоохладительной башне в Брэдфорде (Великобритания). Он находился внутри одноклеточного организма - амебы, но обнаружившие его ученые допускают, что он способен инфицировать человеческий организм. Хотя новый вирус в тысячу раз меньше булавочной головки, его обхват – 0,4 микрон – делает его гигантом среди своих собратьев. Размер большинства вирусов не превышает 0,1 микрон, а новый вирус больше целого ряда бактерий.

•	Тело вируса (зеленого цвета) а амебе (красный цвет)

Сначала Дидье Рауль и его коллеги из Средиземноморского университета в Марселе убедились, что перед ними именно вирус, что было непросто: оболочка этого вируса реагирует на химический краситель, специфический для некоторых бактерий. Но когда исследователи попытались найти специфические для бактерий гены, они их не обнаружили. Тщательные исследования подтвердили, что гигант, названный Mimivirus – действительно вирус. Для этого пришлось сравнить его гены с другими вирусными белками. Анализ показал, что он является близким родственником других крупных вирусов – например, вируса оспы.

Геном вируса-гиганта состоит из 800 тысяч знаков ДНК, он больше, чем у любого другого вируса и некоторых бактерий. Он состоит из 900 вероятных генов (у вируса №2 фага D, их меньше 300). Пока исследователи практически не имеют представления о том, что делают "лишние" гены. Предварительное исследование уже обнаружило антитела к новому вирусу у людей – позволяя предположить, что Mimivirus может поражать людей. Непонятно только, вызывает ли он при этом какие-нибудь болезни или нет.