Curiosity обнаружил «гавайский камень» в кратере Гейла

Марсоход Curiosity обнаружил на дне кратера Гейла минералы, схожие с камнями вулканического происхождения на Гавайских островах. Они свидетельствуют скорее о вулканическом, нежели о метеоритном происхождении кратера, сообщают 12 октября специалисты NASA.

Анализ двух необычных камней размером примерно с футбольный мяч марсоход произвел при помощи рентгеновского спектрометра. Специалистов заинтересовало характерное сочетание в них высокого процента полевого шпата, и сравнительно низкого - магния и железа. На Земле минералы схожего состава обычно образуются в результате процессов, происходящих в мантии планеты, когда магматические породы кристаллизуются под большим давлением при участии воды.

Пока трудно сказать, те же ли самые процессы, что и на Земле, сформировали обнаруженный на дне марсианского кратера минерал. Однако по мнению ученых NASA, такую возможность можно рассматривать хотя бы как отправную точку для дополнительных изысканий. Более точный анализ породы будет произведен в ближайшее время автоматической химической лабораторией непосредственно на борту марсохода.

Curiosity работает на поверхности Марса с 6 августа. За это время им было обнаружено несколько ранее неизвестных минеральных образований, и найдено русло высохшего ручья, который судя по всему протекал в районе посадки уже после образования кратера Гейла. На днях поступали сообщения об отвалившейся от марсохода детали. По счастью, это оказался всего лишь кусок его пластиковой обшивки, слегка треснувшей во время спуска марсохода на поверхность планеты на тросах с посадочной ракеты SkyCrane.