Ученые: гусеницы зомбируют муравьев при помощи наркотиков

Гусеницы посылают специальные химические сигналы, которые превращают муравьев в их агрессивных охранников.

Такие выводы были сделаны учеными в рамках нового исследования, сообщает New Scientist.

До настоящее времени считалось, что гусеницы японской бабочки Narathura japonica спасаются от ос и хищных пауков тем, что подкармливают сахарными каплями муравьев Pristomyrmex punctatus, чтобы они защищали их.

Масару Ходзо из Университета Кобэ установил, что это не так. По его словам, вокруг гусениц постоянно находятся одни и те же особи. Эти муравьи-телохранители перестали самостоятельно искать пищу и возвращаться к своим жилищам.

В рамках экспериментов, часть муравьев была допущена к поеданию выделений гусениц. Эти особи, как оказалось, все время начали проводить около своих хозяев. Также отмечается, что когда гусеницы выворачивали свои щупальца, то муравьи-телохранители сразу же начинали вести себя более агрессивно.

Что же касается муравьев, которые не поедали выделения гусениц, то они никак не реагировали на команды гусениц.

По мнению авторов работы, поведением муравьев гусеницы управляют при помощи химических веществ в сладких выделениях. В организме агрессивных муравьев ученые выявили пониженный уровень дофамина. Помимо этого, муравьи, которым специально ввели препарат, блокирующий дофаминовый транспорт, переставали слушаться приказов гусениц. Таким образом, говорят ученые, гусеницы превращают муравьев в своих слуг при помощи «наркотиков».