Ученые нашли нервные клетки, отвечающие за осторожность

Исследователи Стэнфордского университета нашли в головном мозге крыс группу нейронов, отвечающих за принятие рискованных решений.

Фото Michael Palmer с сайта wikimedia.org

Предпочтение или неприятие риска у разных людей различно. Также оно может варьироваться у одного человека в разные периоды времени. До настоящего времени ученые точно не знали, какой именно участок в мозге отвечает за эти вариации, однако явными кандидатами были клетки, синтезирующие рецепторы дофамина 2-го типа (D2R), сообщается в журнале Nature.

Ученые знали, что, например, люди с болезнью Паркинсона часто проявляют склонность к азартным играм (лудомания) тогда, когда принимают нацеленные на эти рецепторы лекарства.

Новая работа подтвердила, что D2R-клетки, расположенные в прилежащем ядре головного мозга, действительно влияют на предпочтение риска. 

В рамках исследования крысы были поставлены перед выбором: дернуть ли безопасный рычаг и получить в качестве награды небольшое количество сахара или «рискованный» рычаг, который случайным образом определяет, получит ли животное большее вознаграждение или же оно не получит ничего.

Наблюдения за нейронной активностью в мозге крыс во время этого эксперимента позволило установить, что во время последующих попыток активность D2R-нейронов «напоминала» животному неблагоприятные последствия предыдущего выбора «рискованного» рычага. У животных, избегавших риска , эта активность была сильнее, чем у склонных к риску грызунов.

Используя методы оптогенетики, ученые смогли активизировать D2R-клетки и таким образом превратить рискующих животных в осторожных.